Jean-Claude Mourlevat est né dans le Puy-de-Dôme en 1952. Il est particulièrement connu pour ses romans destinés à la jeunesse, pour lesquels il est multiprimé. En 1997, il publie son premier roman Histoire de l’enfant et de l’œuf.
Il est l’auteur entre autres de La Rivière à l’envers (2 tomes), L’Enfant Océan, La Balafre, Le Combat d’Hiver, Le Chagrin du roi mort, romans dont plusieurs sont couronnés de prix littéraires, tels que le prix des Incorruptibles ou le prix Sorcières. Jean-Claude Mourlevat est traduit dans une vingtaine de langues, et les deux tomes de La rivière à l’envers et L’homme qui ne possédait rien sont tous les deux traduits en braille.
Son roman Terrienne a obtenu en 2011 le prix Utopiales européen jeunesse, en 2013 le prix Farniente et le prix Ados Rennes/Ille-et-Vilaine, ainsi qu’une quinzaine d’autres récompenses. En 2021, Jean-Claude Mourlevat reçoit le prix Astrid-Lindgren, prestigieuse récompense suédoise créée en 2002. Il est le premier récipiendaire français de cet équivalent jeunesse du prix Nobel de littérature.